Eritritol: qué es, si es seguro y cómo usarlo en lugar de azúcar

Respuesta rápida: el eritritol (E 968, también escrito erythritol) es un edulcorante de la familia de los polioles. Endulza un 70 % de lo que endulza el azúcar y, a efectos de etiqueta, cuenta 0 kcal. No se considera malo en cantidades normales: la EFSA lo reevaluó en 2023 y fijó una ingesta de 0,5 g por kilo de peso al día. Su efecto conocido es digestivo si te pasas. Hay además estudios que lo relacionan con riesgo cardiovascular y que todavía no están resueltos; más abajo te los explicamos sin dramas y sin esconderlos.

Lo verás en chocolates, galletas, cacao soluble, barritas y en bolsas de edulcorante para casa. Unas veces pone «eritritol», otras «edulcorante: E 968» y otras va mezclado con stevia. En internet encontrarás de todo: desde quien lo presenta como el edulcorante perfecto hasta quien dice que hay que tirarlo a la basura.

Nosotros lo usamos en varios productos, así que tenemos interés en el tema y preferimos decirlo desde el principio. Por eso aquí tienes también lo que no nos conviene: los estudios que lo cuestionan, el aviso laxante y lo que todavía no se sabe.

¿Qué es el eritritol y para qué sirve?

El eritritol es un poliol, lo que antes se llamaba «alcohol de azúcar». Pese al nombre, ni es azúcar ni lleva alcohol como el del vino. Forma parte del mismo grupo que el xilitol, el maltitol o el sorbitol.

Sirve para endulzar sin añadir azúcar. La industria lo usa como edulcorante de mesa y como ingrediente en productos sin azúcares añadidos, porque además de dulzor aporta volumen, algo que no dan los edulcorantes muy intensos.

Se presenta como un polvo o unos cristales blancos parecidos al azúcar. Si lo buscas, puede que lo veas mal escrito (eritrol, erititrol, eritirol, eritrotol): se refieren a lo mismo.

¿De dónde sale? ¿Es natural?

Está presente en pequeñas cantidades en frutas como la pera, el melón o la uva, y en alimentos fermentados como el vino o la salsa de soja. Tu propio cuerpo también fabrica un poco.

El que se vende no se extrae de la fruta. Se obtiene por fermentación: unas levaduras transforman la glucosa en eritritol, que después se purifica. Que algo exista en la naturaleza no dice nada sobre si es bueno o malo, así que no le des mucha importancia a la palabra «natural» en el envase.

Calorías, dulzor y glucosa

Estas son las tres preguntas que más se repiten.

• Calorías: la normativa europea le asigna 0 kcal por gramo. Es el único poliol con ese valor; los demás cuentan 2,4 kcal/g.
• Dulzor: alrededor del 70 % del azúcar. Hace falta algo más de cantidad para el mismo resultado.
• Glucosa: la mayor parte se absorbe en el intestino delgado y se elimina sin cambios por la orina, de modo que el cuerpo apenas lo usa como energía.

En la tabla nutricional, los polioles se suman dentro de los hidratos de carbono. Por eso puedes ver un chocolate con bastantes hidratos y pocos azúcares: parte de esos hidratos es eritritol.

Lo que la ley permite decir

En la Unión Europea hay dos declaraciones autorizadas para los sustitutos del azúcar, entre ellos el eritritol:

• El consumo de alimentos o bebidas que contienen eritritol en lugar de azúcar provoca un menor aumento de la glucosa en sangre después de su ingestión, en comparación con alimentos o bebidas que contienen azúcar.
• El consumo de alimentos o bebidas que contienen eritritol en lugar de azúcar ayuda a mantener la mineralización de los dientes.

Fíjate en la expresión «en lugar de azúcar»: hablan de sustituir, y solo se aplican a productos que cumplen unas condiciones. No quiere decir que el eritritol baje el azúcar en sangre, que cuide tus dientes por sí mismo ni que sirva para tratar ninguna enfermedad.

¿El eritritol es malo o es saludable?

Ninguna de las dos etiquetas es exacta. Vamos por partes, de lo que está claro a lo que no.

Lo que está claro: el efecto digestivo

Es el efecto secundario mejor conocido. En exceso, el eritritol puede provocar gases, hinchazón, ruidos intestinales, náuseas o diarrea.

Como se absorbe mucho antes de llegar al colon, suele tolerarse mejor que otros polioles como el maltitol o el sorbitol. Si te interesa ese tema, lo contamos en qué esconde el «0 % azúcares añadidos».

Pero tolerarse mejor no significa no tener límite. Los alimentos con más de un 10 % de polioles añadidos deben avisar de que «un consumo excesivo puede producir efectos laxantes». En 2023 se pidió a la EFSA eximir al eritritol de ese aviso y dijo que no: los datos no lo justificaban.

Lo que dijo la EFSA en 2023

La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria reevaluó el eritritol como aditivo y llegó a estas conclusiones:

• Fijó una ingesta diaria aceptable de 0,5 g por kilo de peso, tomando como referencia la diarrea.
• No vio problemas de genotoxicidad.
• Advirtió de que quienes consumen mucho pueden superar esa cifra, sobre todo niños y adolescentes.

Según resume la OCU, la EFSA no encontró evidencia de relación entre su consumo y el riesgo cardiovascular, aunque pidió más investigación para aclarar los estudios que apuntan lo contrario.

Lo que no está resuelto: el riesgo cardiovascular

En 2023, un estudio publicado en Nature Medicine encontró que las personas con más eritritol en sangre tenían más infartos y accidentes cerebrovasculares a tres años que las que tenían menos. Salió en todos los medios, y merece la pena leerlo bien:

• Es una asociación, no una prueba de causa. El estudio midió el eritritol en sangre, no cuánto comía cada persona.
• El cuerpo fabrica eritritol. Se ha relacionado con el metabolismo de la glucosa y con el aumento de grasa corporal, así que tenerlo alto podría ser una señal de mala salud metabólica y no su causa.
• Se estudió sobre todo a personas con riesgo cardiovascular previo, y no se puede extrapolar sin más a toda la población.

El mismo grupo publicó en 2024 un experimento con un puñado de voluntarios sanos: tras tomar 30 g de eritritol, sus plaquetas reaccionaban más. En 2025, otro trabajo vio cambios en células de vasos sanguíneos del cerebro, aunque en laboratorio y no en personas.

En sentido contrario, un ensayo publicado en septiembre de 2026 con 14 personas sanas que tomaron 50 g no encontró aumento de la agregación de las plaquetas. Es un preprint, es decir, todavía sin revisión por pares, y sus autores avisan de que no demuestra la seguridad a largo plazo.

Nuestra lectura: hoy no se puede afirmar que el eritritol cause problemas de corazón ni tampoco descartarlo del todo. Son pocos estudios, pequeños y con resultados opuestos. Lo razonable es tomarlo con moderación, como cualquier edulcorante, y consultar con tu médico si tienes enfermedad cardiovascular o riesgo alto de trombosis.

La OMS y los edulcorantes

Quizá hayas leído que la OMS desaconseja los edulcorantes. Su guía de 2023 recomienda no usar los edulcorantes sin azúcar para controlar el peso a largo plazo, pero excluye expresamente a los polioles como el eritritol. Lo explicamos en edulcorantes y microbiota intestinal, donde también verás por qué no se puede meter a todos en el mismo saco.

¿Cuánto eritritol se puede tomar al día?

La cifra de la EFSA es de 0,5 g por kilo de peso corporal al día, sumando todo lo que comas.

No es un objetivo que alcanzar, sino un techo. Una cucharadita en el café son unos pocos gramos, pero un postre casero hecho solo con eritritol puede llevar mucho más. Cada persona lo tolera de forma distinta: empieza con poco y, si te sienta mal, reduce.

Los niños y adolescentes llegan antes a esa cifra porque pesan menos. Si tienes alguna enfermedad digestiva, como colon irritable, o estás embarazada, pregunta a tu médico o dietista.

Eritritol, stevia, xilitol y maltitol: diferencias

¿Eritritol o stevia?

No compiten en lo mismo. La stevia endulza muchísimo y se usa en cantidades mínimas, pero puede dejar un regusto amargo. El eritritol da volumen y un sabor más limpio, aunque endulza menos. Por eso se mezclan tan a menudo: el eritritol pone el cuerpo y la stevia, el dulzor. Muchos productos «con eritritol» llevan los dos.

¿Maltitol o eritritol?

El maltitol endulza más, aporta calorías y tiene más efecto laxante porque se absorbe peor. El eritritol no aporta calorías en la etiqueta, pero en un chocolate puede dejar sensación de frescor en la boca.

Cómo usar eritritol en lugar de azúcar

Si lo compras para casa, ten en cuenta que no se comporta igual que el azúcar:

• Cantidad: por cada 100 g de azúcar, usa unos 140 g de eritritol para igualar el dulzor. Si no lo necesitas tan dulce, empieza por 100-120 g.
• Frescor: al disolverse enfría un poco la boca, algo que se nota en cremas y chocolates. Combina bien con menta o cítricos.
• Cristalización: al enfriarse tiende a formar cristales. Molerlo hasta dejarlo en polvo ayuda en glaseados, cremas y salsas.
• Color: no carameliza ni dora como el azúcar, así que los bizcochos salen más pálidos.
• Humedad: no retiene tanta agua como el azúcar, y los postres pueden secarse antes.

¿Dónde comprar eritritol?

Se vende eritritol en supermercados, herbolarios y tiendas online, casi siempre en la zona de edulcorantes o de dietética. Antes de comprar, mira dos cosas:

• La lista de ingredientes. Algunos envases son 100 % eritritol y otros son mezclas con stevia o sucralosa, que endulzan mucho más. Las recetas no salen igual.
• El precio por kilo. Es más caro que el azúcar, y las diferencias entre marcas son grandes.

Nosotros no vendemos eritritol puro. Lo usamos como ingrediente en productos como KKO Cacao, So Good y Choco Sticks, junto con glucósidos de esteviol para ajustar el dulzor. Si buscas chocolates de este tipo, los tienes en chocolates saludables.

Preguntas frecuentes sobre el eritritol

¿Qué es el eritritol en la etiqueta?

Un edulcorante. Puede aparecer como «eritritol», «edulcorante: eritritol» o «E 968», y es lo mismo que el erythritol que verás en envases en inglés.

¿El eritritol engorda?

Cuenta 0 kcal en la etiqueta, así que por sí mismo no suma calorías. Pero el producto que lo lleva sí puede tenerlas: un chocolate con eritritol sigue teniendo la grasa del cacao.

¿El eritritol sube la glucosa o la insulina?

El consumo de alimentos o bebidas con eritritol en lugar de azúcar provoca un menor aumento de la glucosa en sangre después de su ingestión, en comparación con los que contienen azúcar. Si tienes diabetes, sigue las pautas de tu equipo médico y mira el resto de ingredientes, porque no todos los hidratos de un producto son eritritol.

¿Se puede tomar en la dieta keto?

Suele usarse porque el cuerpo apenas lo aprovecha como energía. Lo importante es revisar los demás ingredientes del producto.

¿Afecta a la microbiota?

Como se absorbe en gran parte antes de llegar al colon, las bacterias intestinales tienen menos contacto con él que con otros polioles, pero la investigación es limitada. Lo tratamos en este artículo sobre microbiota.

¿Es mejor el eritritol o el azúcar?

Depende de para qué. Si quieres reducir el azúcar, es una opción útil. Lo mejor para el paladar y para tu dieta, en cualquier caso, es ir acostumbrándote a sabores menos dulces, con azúcar o sin él.

¿Puedo tomarlo todos los días?

Sí, si no pasas de la cifra de la EFSA y te sienta bien. Aun así, los estudios abiertos son un buen motivo para no abusar.

Fuentes

• EFSA Panel on Food Additives and Flavourings (2023). Re-evaluation of erythritol (E 968) as a food additive. EFSA Journal 21(12):e8430.
• Reglamento (UE) n.º 432/2012 de la Comisión, lista de declaraciones de propiedades saludables autorizadas (sustitutivos del azúcar).
• Reglamento (UE) n.º 1169/2011, anexos III y XIV (aviso sobre polioles y valor energético del eritritol).
• Witkowski M et al. (2023). The artificial sweetener erythritol and cardiovascular event risk. Nature Medicine 29:710-718.
• Witkowski M et al. (2024). Ingestion of the non-nutritive sweetener erythritol, but not glucose, enhances platelet reactivity and thrombosis potential in healthy volunteers. Arteriosclerosis, Thrombosis, and Vascular Biology 44(9):2136-2141.
• The non-nutritive sweetener erythritol adversely affects brain microvascular endothelial cell function (2025). Journal of Applied Physiology.
• Wölnerhanssen BK et al. (2026). No evidence for increased platelet reactivity with xylitol or erythritol sweeteners in healthy humans. medRxiv (preprint sin revisión por pares).
• Hootman KC et al. (2017). Erythritol is a pentose-phosphate pathway metabolite and associated with adiposity gain in young adults. PNAS 114(21):E4233-E4240.
• Regnat K et al. (2018). Erythritol as sweetener: wherefrom and whereto? Applied Microbiology and Biotechnology 102:587-595.
• Organización Mundial de la Salud (2023). Use of non-sugar sweeteners: WHO guideline.
• OCU. Eritritol: riesgos (resumen de la reevaluación de la EFSA).